Prostata specifičan antigen ili skraćeno PSA je protein koga proizvode epitelne ćelije prostate. Ima ulogu enzima koji utiče na gustinu sjemene tečnosti i igra značajnu ulogu u plodnosti muškarca. Prisutan je u krvi svih muškaraca.
Najveći nivoi ovog proteina prisutni su u sjemenoj tečnosti i epitelnim ćelijama a niži u serumu.
Tačan mehanizam kojim PSA dospijeva u serum nije pouzdano utvrđen. Između lumena žlijezde i kapilara postoje brojne barijere koje PSA mora da prođe ne bi li se pojavio u serumu. Pretpostavlja se da u slučaju bolesti ove barijere bivaju oštećene te tako PSA dospijeva u cirkulaciju.
Povećani nivoi u serumu pokazatelj su problema na nivou prostate. Ćelije raka prostate potiču od normalnih epitelnih ćelija prostate ali su izgubile niz regulatornih mehanizama rasta, diobe i funkcije. Sa druge strane, neka svojsta koja su karakteristična za normalne ćelije epitela prostate su zadržana.
Tu spada i sposobnost stvaranja PSA. Povećana vrijednost PSA u serumu može da bude pokazatelj prisustva ćelija karcinoma, ali isto tako može biti i znak benigne hiperplazije prostate kada je povećan broj normalnih ćelija. Vrijednosti PSA mogu biti povećane i u slučaju akutnog zapaljenja prostate koje je izazvano bakterijama. Zato, povećane vrijednosti PSA ne mogu se strikno vezivati za karcinom prostate. Takođe, ćelije visokog stepena atipije (izmijenjenosti) karcinoma gube svoju sposobnost stvaranja PSA. Neki pacijenti sa uznapredovalim karcinomom mogu imati vrlo niske PSA vrijednosti.
Rezultat koji pokazuje da je vrijednost PSA povećana ne ukazuje obavezno na prisustvo karcinoma već upućuje na potrebu za dodatnim analizama i pregledima. Prvo što se radi je ponovno testiranje za nekoliko nedjelja kako bi se isključilo zapaljenje prostate. Važno je utvrditi i udio slobodnog PSA odnosno onog koji nije vezan za proteine plazme. Udeo manji od 10% povećava sumnju na karcinom. Drugi korak pregled prostate prstom kako bi se donela odluka da li pacijenta uputiti na biopsiju ili ne.
Ukoliko se utvrdi karcinom prostate sprovodi se liječenje koje može biti hirurško, lijekovima ili zračenjem. Lečenje nije univerzalno već se prilagođava pacijentu. U toku i nakon sprovedene procedure liječenja utvrđivanje vrednosti PSA su od velike koristi jer ukazuju na uspješnost terapije.
PSA testovi su jako korisni u otkrivanju karcinoma prostate kao i za prognozu liječenja. Doktoru vrednosti PSA olakšavaju izbor terapije međutim, izuzetaka uvijek ima i treba toga biti svjestan.
PSA testiranje muškaraca u cilju ranog otkrivanja bolesti ima dosta pozitivnih strana, što se karcinom ranije otkrije prognoze liječenja su bolje. Međutim, PSA testovi ne daju informaciju o tipu karcinoma.
Agresivni karcinomi zahtijevaju beskompromisno lečenje dok postoje i oni koji se razvijaju jako sporo i za koje je dovoljno samo praćenje. Pozitivni rezultat bi u ovom slučaju mogao da dovede do preteranog i nepotrebnog lečenja.
Zato, rezultate PSA testa neophodno je tumačiti a u sklopu rezultata drugih analiza i pregleda, samo tako se donosi tačna dijagnoza i sprovodi adekvatno liječenje.